程平在后。
与程平在同组的，有一个是熟人，进士科的吴焕，另一个不熟，是剑南道的士子，姓柴。
三人互相叉手作礼，这样的场合不方便讨论什么，行完礼，各自找地方呆着，等候宣召。
程平袖着手，站在窗前算计，这顺序拈得可不大好，等轮到自己时，恐怕皇帝早不耐烦了，到时候若没有点新鲜玩意引起皇帝注意，保不齐就会被黜落，但题目都不知道，全凭临场发挥，想拿出点新鲜玩意来……程平在心里打鼓，这殿试，真是全凭运气了。
程平从辰时等到未末，中间还吃了皇宫特供午饭一份，再紧张的心情，这会儿也疲下来了。阳光从西窗斜斜得照进来时，终于有宦者尖着嗓子来宣吴焕、程平、柴朋觐见。
随着这一嗓子，瞬时肾上腺素就又上来了。程平整整袍子，平静着脸与吴、柴二人对视一眼，略一谦让，吴焕当先，程平、柴朋跟在后面。
进了殿门，三人趋步上前，一起对上面赤黄的身影行礼。
殿内坐着的不只皇帝，还有几个穿紫袍绯袍的高官，程平用眼睛余光扫过，只认得里面最年轻的那位——陆侍郎。
“你们都免礼吧。”皇帝声音很清朗，带着点懒懒的笑意，“吴焕——莫非出自齐州吴氏？”
吴焕忙行礼，“是。”
“与先帝时吴尚书可是一支的？”
“启禀圣人，那正是臣的叔祖父。”
皇帝点点头，“名臣之后，想来于朝政不陌生，一会儿倒要听吴卿高论。”
吴焕赶忙谦虚了两句。
皇帝又看程平：“你便是程平？”
“是。”程平行礼道。
“抬起头，让朕看看。”
怎么有种选妃的错感……程平抬起头，眼睛看向大殿上面。
皇帝皱眉笑道：“卿竟如此青春年少……”
听了皇帝的话，程平略弯眉眼，腼腆一笑：“启禀圣人，臣也不小了呢。”
皇帝颇有兴味地看着程平，看策问答卷，以为是个狡黠机灵的，没想到真人这样憨，不知是人似其文，还是人如其面？
陆允明略挑眉，看程平一眼，又接着悠然垂目正坐。
皇帝又看柴朋，“柴朋，这个名字好啊。”
柴朋正想像前两位一样谦虚两句，皇帝又接着说话了：“不若你们便以朋党为题，说一说吧。”
听了这个题目，三个士子一愣，不只士子们，便是朝臣们，也有两个眼神乱飞的。
程平垂下眼，看来贵圈从上到下都是一脉相承的上刺刀白刃战直接风啊。这一路考来，除了最初县令出的题以外，策问题就没有一个不尖锐的。说好的政治的魅力是迂回呢？别的不说，就说皇帝老儿这问题，当着一堆大臣直接问党争，真的好吗？
“既然是你的名字起得头，便柴朋先说。”皇帝倚在背靠上，笑道。
柴朋咬咬嘴唇，看一眼坐着的几位高官
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