能让蔡逆跑了……”李长庚最后的判断，是正确的。
可是，说着说着，李长庚已经听不清自己在说什么了……
“大人，大人！快，快把大人扶回去，快给大人包扎啊！”一片混乱之下，李长庚的旗舰竟停在了海上，一动不动。只有船边的几名士兵，看到了蔡牵旗舰正逐渐向西驶去，最终，不见了影子……
而这一切，李长庚却再也听不到，再也看不到了。
嘉庆十二年十二月二十五日，李长庚在追击蔡牵的黑水洋面，被蔡牵火炮击中，至当日黄昏，终于伤重不治，时年五十七岁。
而李长庚至死也没能想到的是，福建水师提督张见升，本是庸懦之人，这日中午听到李长庚重伤的消息，当即带着自己麾下船只撤回了福建。眼看蔡牵船队远去，后方又无援军，浙江水师也只得撤离黑水洋。蔡牵却带着自己的最后两艘船，成功逃脱了官军的追击。
李长庚殉难的消息，直到嘉庆十三年正月，才传回了京城。嘉庆见了军报，一时也是又惊又怒，当即召集了四名军机大臣议事。看着眼前写着“殉国”字句的军报，嘉庆竟也克制不住，对几位大臣道：
“你们都看到了吗？浙江提督李长庚，我大清海上最可倚靠的柱石，就这样……就这样……是，朕也知道，你们现在想问朕，朕见过李长庚吗？朕所有对李长庚的了解，都是靠着这些奏报，他死了，朕值得这样吗？朕告诉你们，朕确实没有见过李长庚，他相貌如何，声音如何，朕一概不知。可朕的奏报，朕看得清楚，何人在奏折里诚心实意，何人在奏折里虚词敷衍，朕一清二楚！李长庚的奏折，朕看过不少了，他笔迹如何，朕心里有数，只因他所有奏折，都是自己亲笔，偶有代笔，也定会据实上报于朕。即便他不在宁波，只要有可能，奏折也都是亲自撰写，那奏折上的字体，朕是辨认得出的！李长庚和很多绿营之人不同，每次剿贼平寇，战事如何，击沉贼船多少，自己有无伤亡，一应据实，偶尔一两次战事，自己麾下兵士阵亡得多了，也定然在奏折里向朕请罪。朕是没上过战场，可什么样的人是在真打仗，什么样的人是在邀功敷衍，朕看了十三年奏报，总也该清楚了！朕知道，眼下绿营将弁，在西有杨遇春，在东便是李长庚，他们，是朕的股肱之臣，是大清真正的栋梁啊！朕本来想着，只要李长庚能打败蔡牵，只要东海能重现太平，朕就给李长庚封爵，封伯爵！一个伯爵之位，朕拿得起，他也配得上！可惜啊，蔡逆只剩最后两艘贼船，眼看便可成擒，李长庚却……这是为什么，为什么上天就这样……就这样对朕不公，对大清朝廷不公啊……”说着说着，嘉庆感怀之下，竟渐渐落下泪来。一旁
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