掉。从今以后,就当没有这回事。蕲州的哥
老会我也不再去审讯了,都将他们流放到伊犁去,叫他们今生永远与中原隔绝。”
说罢,将名单就着蜡烛点燃。很快,一叠令人心惊胆战的黄竹纸全部化作黑蝴蝶。
曾国藩不无激动地说:“谢谢官中堂的成全。”
“哪里,哪里。古话说得好,官官相护,我这个‘官’,今后还要靠侯爷你的庇护
呀!”官文得意地笑着说。
“官中堂取笑了。今后只是下官依赖你的时候多,若是真要下官效力时,下官敢不从命
吗?”曾国藩也笑起来。
“侯爷,鄙人明天就离江宁回武昌。”
“明天就走?”曾国藩显出舍不得离开的样子,“下官还准备陪中堂到汤山温泉去沐浴
哩!”
“江宁刚收复,事情多得很,鄙人在这里多有吵烦,明年冬天再来,那时和侯爷到汤山
安心去洗个温泉浴!”
“好!”曾国藩高兴地说,“就这样说定了。明年腊月派人到武昌来接,夫人、公子都
一起来。”
“好,一起来!”官文快活地答应。
次日上午送走官文一行后,曾国藩回到督署,又陷入了沉思。他始终对此事不踏实:过
去一点风声都没听到,何以吉字营一下子冒出这么多的哥老会?再说,屈正良又不是哥老会
的总头目,他怎么会有湘军哥老会的全部名单?转念又想:如果说这个名单是捏造的话,为
何又与实际情况完全吻合?何况霆军中哥老会猖獗,也难保吉字营中没有哥老会。曾国藩不
相信官文烧掉名单就意味着此事了结,他完全可以留下一个副本向朝廷密报,邀功请赏。与
其让他去告密,不如干脆自己上个折子,把事情挑明白,说明湘军中已混有不法之徒,现即
刻裁撤。
主意打定,他叫来彭寿颐,吩咐彭先拟个稿子。奏稿正在草拟的时候,赵烈文进来了,
对曾国藩说:“老中堂,今上午朱洪章悄悄对我说起一件事。”
“什么事?”曾国藩放下手中的公文,彭寿颐也停下笔。
“他说有天上午他要核对一个哨长的履历。却突然发现花名册不见了,到处找,找不
到。他心里想:若说是出了贼,夜里被偷去,盗花名册做什么呢?别的东西都没丢,连放花
名册的抽屉里摆的几锭银子一个也不少。焕文很奇怪。第二天早上,他无意间打开屉子,花
名册赫然出现在眼前。焕文以为闹鬼了,把这当作件趣事告诉我。”
“真是出鬼了。”彭寿颐听得津津有味。
“哦!”曾国藩轻轻点头,脑子里一时冒出许多想法。
“老中堂,我当时听了焕文的话后,立即就联想到了官中堂带来的花名册。恰好这时焕
字营的花名册丢了一天,这中间怕有些联系。”
“是有联系。”彭寿颐立
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