，朝廷派卑职去

　　的目的在于平乱。陕甘绿营不能当此大任，卑职还将请求随带一支湘军去；若朝廷允许，将

　　从水师中抽调。水师官勇能打仗的多，且是卑职的老部属，刀光血火中过来的弟兄们，到底

　　信得过些，所以请大人暂不要解散长江水师。大人要撤湘军，这当然是很英明的决定。江南

　　的大仗已经结束，再养一支十多万的人马，既耗费粮饷，加重百姓负担，又让朝廷不放心，

　　不是好事。何况仗打久了，军营暮气很重，腐败成风，若不裁撤，也会成事不足，败事有

　　余，故卑职对裁军完全拥护。不过，卑职说句实话，据说大人要把湘军全部裁掉，卑职以为

　　无论为朝廷着想，还是为大人着想，都不太妥当。这件事，卑职想了很久，请大人宽恕卑职

　　的鲁莽，听卑职说几句心里话。”

　　“你说吧，厚庵。”曾国藩动情地说，“多年来，我一直想多听你说话，可是你总说得

　　很少，以后更难听到你说话了。你今天就在我这里吃顿便饭，也算是我给你饯行，你也就在

　　我这里久坐些时候。”

　　“谢谢老中堂，我也就不客气了。”杨岳斌说，“从保卫朝廷来说，长毛虽垮，但余部

　　仍不少，江南还未到刀枪入库、马放南山的时候；淮河以北，捻军也日益坐大，虽有淮军，

　　到底不如湘军的经验丰富。若把湘军全部撤了，缓急之间，如何应付？大清朝立国以来，从

　　未有一支控制三千里长江的水师；有之，乃大人亲手创建的长江水师。我大清正因为水师薄

　　弱，所以二十多年来，沿海一带备受洋人的欺凌，朝廷应吸取这个惨痛教训，大力发展海

　　军，保卫我千里海疆。长江水师只要稍加整顿，再多配备些船炮，就可以成为我大清朝的第

　　一支海军。”

　　“厚庵，你说得对！”曾国藩对杨岳斌将长江水师发展成为第一支海军的想法极为赞同。

　　“老中堂，这是为朝廷着想。至于为老中堂你个人着想嘛，”杨岳斌略停片刻后，坚定

　　地说，“老镖师的临终遗言说出了一个共同的道理：不做英雄则罢，既做英雄，就不能自剪

　　羽翼。老中堂自创建湘军以来，扫除了凶逆，也得罪了不少权贵。请恕卑职说句直话，老中

　　堂今日的处境，正是二十多年前你老送给汤鹏那副挽联中所说的：名满天下，谤亦随之。嫉

　　妒者，仇恨者，不满者，遍布朝野。老中堂已做了十多年的英雄，事到如今，就一定要把英

　　雄做到底。倘若此时不顾一切地把全部湘军都裁撤，那么后果不堪设想。”

　　“你说说会有什么后果出现。”杨岳斌的话显然打动了曾国藩的心。

　　“依卑职看来，大仗还有可能会打。假如过两年太后、皇上叫老中堂重新带兵上战场，

　　老中

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