，谁先攻下江宁，活捉贼首，朕便封他为王。”

　　“皇上真的这样说过？”曾国藩对此表示怀疑。自平定三藩之乱后，清朝历代再也不封

　　汉人为王。难道是皇上忘记了祖制？还是皇上鉴于长毛气势猖獗，难以平定，特为破格悬此

　　重赏？抑或是皇上断定自己这个四路大军统帅中的唯一汉人，不能最先攻下江宁？

　　“周学士说，皇上的确这样说过，当时听到这话的有好几个翰林学士。而且，袁大人也

　　知道有这事。”

　　如同一个古董爱好者的眼前忽然出现了商周彝鼎，曾国藩周身滚过一阵热浪，两只三角

　　眼炯炯发光。大丈夫生当封万户侯。现在岂只是侯，只要努力，竟然可以得到一人之下、万

　　人之上的王的尊贵了。这个荷叶塘的世代农家之子，哪怕是最狂热的时候，也都没敢企望到

　　达这一步。他在心里暗暗下定决心：只要能先克江宁，受封王爵，眼前和今后的所有艰苦委

　　屈，甚至是侮辱，都要忍受下来。这样一想，刚才的愤懑差不多立即化光。他换了一种轻松

　　的口吻问：“漱六身体怎样？还是肥肥胖胖的？”漱六是他对亲家湘潭袁芳瑛的昵称。

　　“袁学士的确很胖。他要我告诉大人，他已外放苏州知府，不久就要离京赴任了。”

　　“漱六真正好福气。上有天堂，下有苏杭，如果放我去当几天苏州知府，这一生也不枉

　　过了。”曾国藩心情一开朗，说话也有风趣了。

　　“袁学士的太太还送给夫人一段衣料，送给大小姐一对金手镯，都放在包里，等下一并

　　拿出来。”

　　“你刚才说，漱六也知道皇上讲的那句话，他还给你讲了些什么？”曾国藩对夫人的衣

　　料、女儿的首饰毫无兴趣，他关心的是朝廷对他和湘勇的看法。

　　“袁学士对此事比周学士还了解得多些。袁学士说，皇上在南书房里说的话，立刻被传

　　了出来，大家都在议论这件事。

　　据说几天后，科尔沁亲王僧格林沁对皇上说，皇上将最高爵位赏给攻下江宁的人，必定

　　对前线是个极大的鼓舞。但他提醒皇上，江北大营是琦善为首，江南大营是和春为首，北路

　　大军是桂明、多隆阿为统帅，他们都是满人，若立此盖世功勋，当然可以封王。但水路和南

　　路是曾部堂在指挥，倘若曾部堂先攻下江宁，若封王又坏了祖制，不封王又失信于天下。

　　皇上说，琦善、和春就在江宁旁边，当然是他们先攻下江宁。

　　僧王说那不一定，琦善、和春均非成此大功之人，除非皇上对南北两大营再增兵加饷。

　　袁学士说，从那以后，朝廷事事优待南北两大营。袁学士对此颇为气愤，说：皇上是想汉人

　　出力，满人封王。”

　　袁芳瑛的话使曾国藩大为震动，难怪陕西、江西的协饷至今未

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