八月二十五日，聂士成已于昨日回国，叶之魁统领马步三营人马，合计一千七余百人，分别为芦台淮练军两营，勇字营一营，开花炮编为一哨九队，其中有克虏伯式后膛炮五门（两门为缴自日军的火炮，当时日军的火炮为旧式德国克虏伯炮和旧式青铜炮，性能不及北洋陆军钢炮），格鲁森式钢炮四门（射速炮），特战队一队，另从成欢撤退下来的朝鲜军四百余人也被叶志超扔给他管，叶之魁从里面挑选一部分精锐补进马步三营，其余诸人都作为后勤队。

　　此时驻扎在朝鲜的有四路淮军，分别是记名提督宁夏镇总兵卫汝贵率领的“盛”字军，可惜这只军队“遇贼即溃，遇物即掳，毫无顾忌”。赴朝路上，“沿途骚扰，以致声名狼藉，其在韩境滋扰尤甚”；总兵马玉昆率领的“毅”军一部，兵力二千人；高州镇总兵左宝贵率领的“奉”军，原驻扎于奉天一带，兵力三千五百人；副都统丰升阿率领的奉天练军盛字营和吉林练军，原驻扎于奉天一带，兵力一千五百人，丰升阿所部奉天盛字练军毫无战斗力，素以脆弱著名，被戏称为“鸭蛋兵”，以讽刺其“不禁磕碰”。再加上叶志超部共计三十五营，一万七千人。

　　五路大军聚齐平壤城内外，叶志超为总统领。一时风声鹤唳，山雨欲来。

　　二十五日晚，朝鲜平壤道平壤监事闵炳奭邀约各军统领筵席，叶之魁这几日忙的不可开交，特战队的事，新接手两营的事，虽有冯国璋、温白山等幕僚帮忙，但有些事只有他能做决定，叶之魁只恨爹娘不多生出几双手脚来，此时叶志超都还没有召集各统领商议作战事宜，闵炳奭道先邀请筳席起来，看来诸将对此战，还真是“胸有成竹”啊。

　　叶之魁自不会故作清高，拒不赴宴了。领着冯国璋、温白山，以及那个小跟屁虫玲珑，平壤道道府黄琉璃瓦硬山顶，看着极为美观，叶之魁无心欣赏风景，径直走了进去。

　　叶之魁来的较晚，里面早已经是觥筹交错，莺莺燕燕热闹非凡了。

　　叶之魁领着众人与叶志超打过招呼之后坐于其下首，从严肃的军营来到这热闹之地，叶之魁虽然一时不适应，还是起身拜访其他各位统领，首先是那位一力主战最后战死平壤玄武门的著名名族英雄左宝贵，左宝贵父母早丧，孤无所依，摆过地摊，修过皮鞋，书读得不多，素重文才，此时平壤诸统领以他威望最浓。

　　叶之魁之后还要多多借重他，加上对这位老将军很是敬仰，因此执礼甚严，恭敬有加。左宝贵对叶之魁很是热情，没有多少架子，面带笑容，赞了一句年轻人不错。

　　而卫汝贵和马玉昆都是勇猛之人，为人也较为狂放不羁，拉着叶之魁连喝几大碗酒，身为小辈的叶之魁也只有

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